A.I.S
3 initiales pour Automatic Identification System.
Il s'agit d'un système obligatoire sur les bateaux de plus de 300 tonneaux (unité de mesure du volume correspondant à un bateau de plus de 40 mètres environ). Ce système transmet en utilisant 2 fréquences en VHF (comme pour la radio du bord) plusieurs informations dont le nom, le numéro MMSI (identifiant unique pour chaque bateau), le cap, la vitesse, l'indicatif radio, le type de navire et la destination.
Le MMSI (Maritime Mobile Service Identification) est un numéro unique de 9 chiffres, fournit sur demande par l'autorité qui gère les communications (l'ANFR Agence Nationale des FRéquences pour la France). Ce numéro est unique et sera enregistré dans tous les appareils servant à l'identification du navire (Balise de détresse, VHF ASN, BLU ASN, AIS...)
Il existe depuis un certains temps les recepteurs AIS. Ces petits boitiers recoivent les informations et calculent le CPA et TCPA, c'est à dire la distance la plus proche entre les 2 navires s'ils poursuivent leurs routes et le délai avant d'arriver à cette distance. L'utilisateur peut ensuite paramètrer des alarmes pour être averti quand on a une route de collision avec un autre navire.
Tous ces "gros" navires sont équipés de manières obligatoire et doivent utiliser de façon permanente leur AIS, il dispose de transmeteur/recepteur dit de classe A dont le coût est prohibitif pour un petit voilier.
Dernièrement est apparu sur le marché des transmetteurs de classe B. Ils ne sont pas obligatoire, ils sont beaucoup plus petit et coûte beaucoup moins cher. On en trouve plusieurs sortes. Les boitiers à racorder à un PC sur lequel un logiciel interpretera les données, les boitiers autonomes avec diodes pour indiquer s'il y a des bateaux en route de collision et les modèles avec écran intégré.
Ces boitiers participent de façon active à la sécurité. Non seulement, on est vu, on voit de façon sûr les autres bateaux, mais on peut maintenant les contacter par leur nom et plus seulement par "bateau sur mon tribord". Et les AIS de classe A enregistrant les données et les alertes de collisions, le gros ne peut plus dire qu'il n'a pas vu le petit, une vraie sécurité. C'est vers le modèle avec écran que je me suis orienté. L'AI50 de Simrad. Il s'agit d'un petit boitier de 17cm par 12. Il est livré avec une antenne GPS (ce qui en fait un second GPS à bord). On lui connecte une antenne VHF (soit celle de la VHF du bord, soit une antenne dédié). J'ai opté pour la seconde option, j'ai installé l'antenne VHF de l'AIS sur le portique arrière avec comme double avantage, d'éviter de créer des problèmes entre la VHF et l'AIS et d'avoir une antenne VHF de secours en cas de démâtage que je pourrai connecter rapidement à la VHF (ceux sont les même connexions).
Sur ce modèle, je vois les autres bateaux, leur cap, leur vitesse, leur nom, leur numéro d'appel. Je transmets aussi ma position, mon cap, ma vitesse ainsi que mon nom et numéro MMSI. Je peux si je le souhaite désactiver la transmission pour ne pas être vu ou comme par exemple en plein milieu du détroit de Gibraltar en plein jour alors que je traversais le rail en sens inverse, pour éviter d'être interpellé par les cargos ou Tarifa trafic.
On peut paramètrer des alarmes d'alerte collision, en déterminant la distance minimum (CPA) qui déclenche l'alarme et le temps avant de déclencher l'alarme. Pour ma part, je déclenche si le CPA est de moins de 500 mètres à 10 minutes. On peut aussi paramètrer une zone de garde, un peu comme sur un radar pour être alerter si un bateau, même s'il n'est pas en route de collision, rentre dans cette zone.
Avec l'antenne positionné à 3 mètres au dessus du niveau de l'eau, j'arrive à voir des cargos distant de 50 milles, largement de quoi anticiper... Je vous laisse envisager la portée si l'antenne est installée en tête de mât.
Petit plus si vous connaissez d'autres bateaux équipés de ce système, on peut enregistrer des numéros MMSI et si ceux-ci sont captés, l'appareil l'indique. On sait alors que les copains sont dans le coins...
Mais le prix me dirait vous... On trouve le modèle que j'ai acheté, le Simrad AI50 à 1400 euros en france. Mais si vous allez un peu sur internet, vous trouverez moins cher. Pour ma part, avec le taux de change en novembre 2008, j'ai acheté le mien moins de 1000 euros sur le site www.mailspeedmarine.com avec un délai de livraison de moins d'une semaine. c'est quand même 1000 euros à sortir mais la sécurité a un prix.

Quelques photos de démonstration sur et à l'approche du détroit de Gibraltar:
l'AI50 de Simrad:
AI50 et son écran avec tous les bateaux sur Gibraltar:
Détail d'un bateau avec son cap, sa vitesse, son CPA et TCPA, son type et sa destination:
Alarme de collision avec un cargo: